A tradicional Festa de Santo Antônio de Barbalha é uma das maiores celebrações religiosas e culturais do Nordeste, com impactos significativos na economia do município. Nesta edição, segundo estimativas da Polícia Militar do Estado Ceará, aproximadamente 350 mil estiveram no emblemático dia do carregamento do Pau da Bandeira, realizado no domingo, 1º de junho. A previsão é de que 500 mil pessoas circulem por Barbalha durante os dias de festividade que se encerra no dia 13 de junho. Considerando um gasto médio de R$ 45,00 por pessoa, calculado a partir de estudo histórico atualizado com base inflacionária, estima-se que a festa injete R$ 22.500.000,00 (vinte e dois milhões e quinhentos mil reais) no comércio informal da cidade. Somente no dia do cortejo, o movimento econômico chegou a R$ 17.100.000,00 (dezessete milhões e cem mil reais). Além do impacto direto no comércio, a festa também gerou cerca de 510 empregos informais, considerando os 163 barraqueiros e ambulantes cadastrados para trabalhar no evento. A arrecadação com taxas de alvará para funcionamento de atividades temporárias ultrapassou os R$ 30 mil. Setores mais beneficiados A movimentação intensa durante o período festivo reflete positivamente em diversos setores da economia local, destacando-se: Hospedagem (Hotéis e Pousadas): ocupação máxima em Barbalha e aumento da procura por hospedagem nas cidades vizinhas, como Crato e Juazeiro do Norte. Moradores locais também aproveitaram para alugar casas e quartos por temporada. Alimentação (Bares, Restaurantes e Vendedores Ambulantes): crescimento expressivo na demanda por comidas típicas, bebidas e refeições completas. Food trucks, barracas e ambulantes tiveram fluxo intenso de clientes ao longo da programação. Comércio Varejista: lojas de roupas, calçados, acessórios e artigos religiosos registraram aumento nas vendas. Produtos personalizados com identidade cultural barbalhense ganharam destaque. Eventos e Entretenimento: empresas de estrutura, segurança, som e iluminação foram acionadas para atender à demanda da festa. Artistas locais, bandas cabaçais e grupos culturais da região foram contratados, fomentando a cultura e gerando renda. Arrecadação e formalização Entre os meses de abril e maio de 2024, a Prefeitura regularizou 481 alvarás de funcionamento, com uma arrecadação total de R$ 192.456,19. Além disso, a Sala do Empreendedor registrou o interesse de mais de 100 microempreendedores individuais (MEIs), com 15 formalizações apenas no mês de maio, evidenciando o potencial da festa para impulsionar a formalização de pequenos negócios. Os dados de 2025 serão apurados após o encerramento do evento. Turismo e desenvolvimento sustentável A Festa de Santo Antônio não só movimenta a economia local no período junino, como também fortalece o turismo religioso e histórico-cultural da cidade. A presença de 350 mil pessoas no domingo, 1º de junho, durante o Cortejo do Pau da Bandeira, reafirma o potencial de Barbalha como destino turístico consolidado na região do Cariri. Muitos visitantes retornam em outras épocas do ano, aquecendo o setor de hospedagem, restaurantes, agências de passeio e visitas a atrativos como trilhas ecológicas, romarias e geossítios. A Prefeitura de Barbalha intensifica a valorização da cultura local e o desenvolvimento econômico sustentável do município, promovendo uma festa que une fé, tradição e geração de oportunidades para a população.